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送るある日、住人の女性がご飯を探して庭のテラスに向かってくる子猫の姿を発見しました。するとその後すぐに2匹の子猫達が現れて、最初の子猫と一緒にご飯を食べ始めました。
子猫達は近所の野良猫のコロニーで暮らしていましたが、野外での生活は非常に厳しく、悪天候や他の動物達に襲われて命を落とす子猫も多くいました。「女性はご飯を求めてテラスにやって来た子猫達のうち、何とか1匹を捕まえることに成功しました」と保護施設『シャトンズ・オルフランズ・モントリオール』のスタッフが言いました。
その後、逃げ出した子猫達のことを心配していた女性でしたが、子猫達が再びテラスに戻って来たためホッとしました。女性は子猫達を安全な場所に連れて行くために保護活動を再開しました。
そして女性が保護活動を行っていると、3匹とは別の親から生まれた茶トラの子猫が姿を現したのです。「女性はこれまでにその子猫の姿を見たことがありませんでした。子猫はとてもお腹が空いていたため、すぐに捕獲器の中に入ってきました。」
そして無事に保護された4匹の子猫達はすぐに保護施設に運ばれて、養育主さんの家で新しい生活を始めました。
「子猫達は新しい環境に戸惑って、小さな身体で必死に威嚇してきました。」特に『チップ』と名付けられた茶トラの子猫はとても臆病で、たくさんの愛情を必要としていました。
胃の問題を抱えていた子猫達は獣医さんの治療を受けると次第に気分が良くなってきて、安全な室内生活に徐々に慣れていきました。「子猫達の毛の下はとても痩せ細っていて、明らかに栄養が足りていませんでした。」
幸いなことに子猫達はとても食欲が旺盛で、すぐに身体を大きくして力強くなっていきました。しかし、3匹の子猫達が人間に慣れていく一方で、内気なチップは自信をつけるために特別な助けを必要としていました。そこで養育主さんは社交的な猫達をチップに紹介して、人間と仲良くなるためのコツをチップに伝えてもらうことにしました。
「チップは他の猫達のことがすぐに好きになって、彼らの行動を真似し始めました。」
保護からしばらくの間、チップは人間が近くにいるのが怖くてキャリーや部屋の隅に隠れていましたが、他の猫達が人間と交流する姿を見ているうちに段々と人間に慣れていって、人間のことが信じられるようになっていきました。
「チップは私達のところに来るまでは人間のことを知りませんでした。でも他の猫達のおかげで毎日進歩しています。」
「チップは愛らしい一面を見せ始めています。彼は喉をゴロゴロと鳴らすようになって、人間と一緒に充実した時間を過ごせるようになってきました。」
最初は内気だったチップでしたが、一度警戒心を解くと抱きしめられるのが大好きになりました。チップは自信が増すにつれて、遊び心も増していきました。そのためチップは夢中でオモチャで遊ぶようになって、猫の友達を追いかけるのが大好きになったのです。さらにチップは前足が届く場所ならどこにでも登りました。
チップは現在、年上の猫達の後をついて回って、みんなの遊びに加わっています。「チップは他の猫達の真似をして、彼らのようになろうとしています。そしてチップはついに私達の膝の上で寝るようになりました。」
チップはお腹を撫でられるのが大好きで、もっと撫でて欲しい時は仰向けになって甘えん坊な姿を見せてくれます。「チップは一度信頼した人とは急激に距離が縮まって、ピッタリと寄り添いながら大きな音でゴロゴロと喉を鳴らし始めます。またヘソ天姿で空中をフミフミしていることもあります。」
チップは優しい養育主さんの元で、今まで知らなかった室内生活が大好きになったのです。
「チップは柔らかい毛布の上でくつろいだり、窓辺のキャットツリーで眠ったりするのが大好きです。今の彼は猫からも人間からも注目されることを望んでいます。まだ突然の動きにビックリすることもありますが、彼は毎日進歩し続けています。」
「きっとチップは生涯の家に行っても、まるで影のように里親さんの後をついて回って、たくさんの抱っこを要求することでしょう」と保護施設のスタッフが嬉しそうに話してくれました。
こうして野外生活から救い出してくれた女性おかげで、4匹の子猫達はこの冬を暖かい場所で過ごすことができました。そしてチップは今まで知らなかった温かい愛情を発見して、人間との生活に喜びを感じながら幸せいっぱいの毎日を送っているのです。
出典：comrescuemontreal／lovemeow
