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送るある女性が地元の保護施設『フォスター・キトゥン・ママ』から2匹の子猫を迎えることに決めましたが、すぐに3匹目の活発な子猫に目が留まりました。
全ては保護施設の創設者のハイジ・シューメーカーさんが、別の保護施設で物陰に隠れていた妊娠中の猫を引き取ったところから始まりました。猫は養育主さんの家に到着してすぐに3匹の子猫を出産しました。
「猫は出産に間に合うように養育主さんの家に来ることができました。彼女は出産の直前にノミを取り除いてもらえて感謝しているようでした」とハイジさんが言いました。
幸いなことに、『エデン』と名付けられた猫が出産した3匹はみんな健康的でした。3匹のうちの2匹は愛らしい牛の模様をしていて、残りの1匹は黒猫でした。子猫達はすぐにエデンお母さんにくっついて、満足そうにミルクを飲み始めました。
エデンの世話のおかげで子猫達はすぐに体重を増やし始め、日に日に活発になっていきました。子猫達は目が開く前からとっても仲良しで、お互いに抱き合いながらミルクを飲んでいることもよくありました。
エデンは養育主さんの献身的なサポートのおかげで、子育てに自信が持てるようになりました。子猫達はそんなお母さんの愛情を全身で吸収しながら、活発でふっくらとした子猫へと成長していきました。
「エデンはまだ若く、人間との暮らしにあまり慣れていませんが、時間の経過と共に室内生活に馴染んでいくことでしょう。」
一方の子猫達は元気にベビーサークルの中を駆け回って、至るところで可愛いイタズラをしています。そんな子猫達のことをエデンはそばで見守りながら、子猫達に危険がないかをいつも確認していました。
子猫達はお母さんが人前で緊張していることに気づくと、まるでお母さんのことを慰めるかのように、寄り添いながら喉を鳴らしました。エデンはまだ人間のことを警戒していましたが、養育主さん達はエデンの瞳の奥に愛情を切望している気持ちが隠れていることを知っていました。
『エベレット』『エヴァン』『エリス』と名付けられた3匹の子猫達は、毎日幸せそうにしていて、いつも活発に動き回っています。子猫達は元気いっぱいに飛び跳ねたり、キャットタワーによじ登ったり、オモチャに勢いよく飛びついたりしながら、みんなで一緒に楽しい毎日を過ごしていました。
また成長と共に好奇心が旺盛になった子猫達は、養育主さんが爪研ぎを使ってエデンと交流しようとすると、すぐに爪研ぎに飛びついて新しいオモチャにしました。
その後、親子が里子に出られるようになると、子猫を探していた女性の目にエリスとエヴァンが留まりました。女性はSNSでふたりの姿に夢中になって、ふたりを家族の一員として迎えることに決めました。
数日後、ハイジさんが残りの2匹の飼い主さんを探していたところ、再び女性から連絡が入りました。
エリスとエヴァンを家に迎えることに決めた女性でしたが、もう1匹の兄弟のエベレットのことが気になって頭から離れなくなりました。ハイジさんは保護施設のSNSで3匹が一緒に楽しそうに跳ね回っている姿を見て、3匹の絆の深さを強く感じ、エベレットだけを残していくことができなくなったのです。
「女性は最初、2匹を引き取ることに決めましたが、結局3匹全てを引き取りたいと言ってきました。」
その後、保護施設に女性が子猫達を迎えに行くと、3匹が腕の中に飛び込んできて、嬉しそうに喉を鳴らし始めました。
「女性の家には既に2匹の若い猫がいたため、これからは5匹で一緒に楽しい毎日を送っていくことでしょう。強い絆で結ばれた3匹が、ずっと一緒にいられることは本当に素晴らしいことです。」
子猫達が生涯の家に旅立った後も、母親のエデンは社会化を進めていました。そして約1週間後、エデンの願いがついに叶って理想の家を見つけることができたのです。
「エデンの里親になった人は、まだ野生的な部分が残っている2匹の母猫を引き取っていきました。2匹は現在少しずつ自分の殻を破っていて、人間の膝の上に乗れるようになりました。エデンはこれからもずっと安全な場所で過ごしながら、自分のペースで人間との暮らしに順応していくことでしょう」とハイジさんが嬉しそうに話してくれました。
出典：fosterkittenmama／lovemeow
