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送るある日、ラスベガスで動物の保護活動を行なっているニッキ・マルティネスさんが、TNR活動（野良猫の不妊去勢手術を行い、元の場所に戻す活動）の最中に臆病な子猫を保護して、自宅に連れて帰りました。子猫は野良猫のコロニーで発見されて、一緒に見つかった兄弟達も人間のことを怖がっていました。
『シュガー』と名付けられた子猫は兄弟の中でも一番警戒心が強く、ニッキさんが手を近づけるたびに大きな声で威嚇して、何度も攻撃してきました。そのためシュガー以外の兄弟が室内生活に順応した後も、シュガーだけは人間のことを警戒し続けていたのです。
そんなシュガーを人間に慣れさせるために、ニッキさんは毎日多くの時間を使ってシュガーを抱きしめ続けました。
またニッキさんはシュガーを柔らかい毛布で包んで、背中を優しく撫でながら、気持ちを落ち着かせました。
最初の頃のシュガーはとても不安を感じていて、ニッキさんのことを警戒しながらジッと凝視していました。ニッキさんはそんなシュガーに人間が怖くないことを伝えるために、手から食べ物を食べさせ始めました。
「私はウェットフードやオヤツを使って、シュガーとコミュニケーションを取ることにしました。私は彼女に食べ物を通して、人間が怖い生き物ではないことを伝えようとしました」とニッキさんが言いました。
そんなニッキさんのおかげで、シュガーはゆっくりとですが確実に落ち着いていきました。そして保護から数週間のハグで、ついにシュガーは自分の殻を破り始めたのです。
「シュガーは何週間もテーブルの下に隠れ続け、私が部屋に入った途端に固まりました。でもついに彼女は私と一緒に遊び始めました。」
しかしシュガーはまだ驚きやすく、誰かが動いたり物音がしたりすると、すぐに物陰に身を隠しました。
ニッキさんはシュガーに自信をつけさせるためにハグを続けて、たくさんの愛情を注ぎ続けました。「次第にシュガーは私の手を怖がらなくなっていきました。そして最後には彼女の方から私のことを探すようになりました。」
シュガーは毎日少しずつ勇敢になって、ニッキさんと一緒の時間を楽しむようになりました。
そしてそれから2週間後、シュガーはアゴを撫でさせてくれるようになり、ニッキさんの腕の中で鳴くようになったのです。その姿を見たニッキさんは、シュガーが新しい生活を始める準備が整ったことを理解しました。
その後すぐに素敵な家族がシュガーの前に現れました。家族はまだシュガーに野生的な部分が残っていることを知っていましたが、心の中にたくさんの愛情があることも知っていました。
「シュガーは現在、素晴らしい両親の腕の中にいます。新しい両親はとても忍耐強くて愛情深く、まさに彼女にピッタリです。きっと彼女は生涯の家でさらに自分の殻を破って、完全に心を開くことでしょう」とニッキさんが話してくれました。
シュガーはもう路上から保護された時のような臆病な子猫ではありません。シュガーは新しい家で2匹の先住猫に出会い、優しい家族にたくさん甘やかされながら、温かい時間を過ごしているのです(*´ω｀*)
出典：myfosterkittens／lovemeow
