ある家族が家からの立ち退きを余儀なくされた時、1匹のキジトラ猫が屋外に置き去りにされてしまいました。妊娠中でとてもお腹が大きくなっていた猫は、身を寄せる場所もなく、路上を彷徨い歩いていました。
そんな猫の窮状を動物の保護活動を行っている女性が知ると、急いで助けに向かいました。猫がいつ出産するか分からなかったため、女性はすぐに地元の保護団体『コースタル・ベンド・キャット・レスキュー』に連絡をして、猫の世話ができる養育主さんがいるかを尋ねました。
全ての養育主さんが保護猫達の世話で手いっぱいになっていたにもかかわらず、保護団体のスタッフ達は猫を受け入れることに決めました。「猫の愛らしい顔を見た瞬間、私はバスルームを掃除して猫を受け入れる準備を始めました」と保護団体のスタッフのメアリー・ハッカビーさんが言いました。
『ヘザーズ』と名付けられた妊娠中の猫は、新しい家の中を歩き回って、寝床の中の毛布をこね始めました。「私達はヘザーズがすぐに赤ちゃんを産むだろうと思い、その時を待っていました。すると既に大きかったヘザーズのお腹が、さらに大きくなっていきました。」
ヘザーズは新しい環境に落ち着くと、家に迎え入れてくれたメアリーさんと家族に甘え始めました。「ヘザーズは一日中撫でられたり、抱きしめられたりしたいと思っているようでした。」
家族が部屋に入るたびにヘザーズが一直線に向かってきて、撫でてもらうために身体を擦りつけてきました。ヘザーズは愛情に飢えていて、まるで路上で過ごした日々を埋め合わせようとしているかのようでした。
「ヘザーズはハリケーンが通り過ぎるまで赤ちゃんを産むのを待っていました。」
出典:CoastalBendCats
幸運なことにヘザーズがいた地域はハリケーンによる最悪の状況を免れました。そして、ヘザーズは無事に元気な6匹の子猫達を出産しました。
「『プリンセス・ブライド』、『フットルース』、『ゴーストバスター』、『グレムリン』、『ベスト・キッド』、『イーティー』と名付けられた子猫達は、その愛らしい姿で私達の心を完全にとりこにしました。子猫達は食べることと寝ることが大好きで、私達は子猫達が丸々と育つことを期待していました。」
ヘザーズは子猫達に十分なミルクを与え、清潔に保つために一日中世話を続けました。また子猫達のことを常に注意深く見守って、休憩中に家族から愛情を注がれるたびに喜びました。
そして出産から1週間後、子猫達は丸々としたお腹を披露して、新たに得た力で寝床の中を動き回るようになりました。
出典:CoastalBendCats
子猫達はいつも可愛い声で鳴きながら、躊躇することなく自分達の要求を伝えてきました。
ヘザーズはそんな子猫達を優しく抱きしめて、たくさんの愛情を注ぎました。ヘザーズは少し前に大変な経験をしたにもかかわらず、常に喉をゴロゴロと鳴らしながら両手で空中をこね続けていました。
子猫達の目が開き、耳が成長してくると、子猫達は身の回りの世界に興味を持つようになりました。すると子猫達はよちよちと歩きながら足腰を鍛えて、寝床の外に出たがるようになりました。そんな子猫達にヘザーズは常に目を光らせて、子猫達が遠くへ行ったり、どこかに迷い込んだり、トラブルに巻き込まれたりしないように気を配るようになりました。
出典:CoastalBendCats
「ヘザーズは子猫達を産んだ後も大きなお腹をしていて、子猫達もたくさんのミルクを飲んでお母さんと同じくらいにお腹を膨らませています。子猫達は身の回りを探索し始めていて、それぞれの個性を輝かせ始めています。」
今のヘザーズには安全に暮らせる家があり、全ての要望に応えてくれる優しい家族がいることに安心しています。ヘザーズは次の食事の心配をすることなく、子猫達に全ての愛情を注げることに大きな幸せを感じているのです。
「あと8〜10週後には子猫達は保護施設で里親さんの募集を始めます。子猫達がこれからどのように成長していくのかがとても楽しみです」とメアリーさんが嬉しそうに話してくれました。
出典:CoastalBendCats
こうして置き去りにされたヘザーズは、優しい人達のおかげで家の中で子育てをすることができました。これからもヘザーズは安全で快適な家の中で、幸せいっぱいの毎日を送っていくことでしょう。
出典:CoastalBendCats/lovemeow