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送るある日、『マンチキン』という名前の小さな子猫が、より良い生活を送るチャンスを得るために保護施設『オッド・キャット・サンクチュアリ』に運ばれてきました。
路上で独りぼっちになっていたマンチキンは愛情に飢えていて、快適さと友達を強く望んでいました。生後5週間だったマンチキンは、本来の年齢よりも随分と小さな身体をしていました。
「マンチキンは時間が経ってもほとんど成長しなかったため、私達は彼女が他の猫達とは違うことにすぐに気づきました」と保護施設のスタッフが言いました。
マンチキンはすぐにスタッフ達と仲良くなって、愛情を求め始めました。また新しい環境に興味津々だったマンチキンは、シッポを誇らしげに立てながら部屋を隅々まで探索しました。
「マンチキンの身体は小さいですが、会った瞬間に彼女は大丈夫だと感じました。彼女はいつも元気そうに動き回っています。」
マンチキンの体重は僅か1ポンド（約453g）でしたが、他の子猫達と遊んでいる最中も動じることはありませんでした。マンチキンは自分の身体の2倍の大きさの子猫達にも臆することなく、かけっこをしたり、プロレスごっこをしたりしていました。
「マンチキンは生涯小さいままの病気を持って生まれました。私達はそれを『永遠の子猫』と呼んでいます。」
マンチキンは快適な養育主さんの家で、遊び好きで愛情深い猫に成長しました。マンチキンは部屋に太陽の光が差し込むと、いつもそこで日向ぼっこを始めて、太陽の暖かさを満喫しました。
またマンチキンは人間の膝の上で過ごすことが好きになって、激しく遊んだ後はいつも養育主さんの膝の上で横になりたいと主張しました。マンチキンは養育主さんの後をついて回って、二度と独りぼっちにならないようにしていました。
そして保護からしばらくすると、マンチキン以外の子猫達は大きくなって里子に出られるようになりましたが、成長の遅いマンチキンはさらに1ヶ月ほどの時間が必要でした。
マンチキンの体重が2ポンド（約907g）に達するまでにはかなりの時間がかかりましたが、マンチキンはそのことを気にすることなく、毎日を全力で前進し続けました。マンチキンは机やキャットツリーの上に登って養育主さんのそばでくつろぐことを楽しんでいて、いつでも抱きしめられる準備ができていました。
マンチキンがどれだけ友達を必要としているかを知っていた保護施設のスタッフ達は、友好的な猫や犬と一緒に過ごせる家を見つけてあげたいと考えていました。そして以前、自分達の保護施設から猫を引き取った家族から連絡があった時、その場にいたスタッフ全員が喜びの声を上げました。
マンチキンに一目惚れした家族は、マンチキンのことを両手を広げて迎え入れました。
家族の元で『スキ』と名前を変えたマンチキンは、新しい家で黒猫の『ダーラ』と3匹の猫好きの犬と仲良くなりました。スキはすぐに4匹の妹になって、まるで自分がその家の所有者であるかのように、家の中を自由に走り回るようになりました。
スキは犬の兄弟の後ろをついて回って、まるで自分が犬の血を引いているかのように行動しました。スキは犬達と一緒にオヤツをおねだりしたり、様々なイタズラをしたりしました。
またスキはダーラの真似をしてキッチンカウンターに飛び乗ることを覚えて、まるで家の中のお姫様のようにみんなの気を引いているそうです。
さらにスキはダーラとダンボール箱を共有して、家族と過ごす全ての時間を楽しんでいるそうです。
「スキは優しい家族に見守られながら、犬や猫の兄弟と一緒に最高の生活を送っています。彼女の身体は今でも小さいですが、遊び好きで優しくて、いつも元気に過ごしています」と保護施設のスタッフが嬉しそうに話してくれました。
こうして非常に成長の遅いスキは、大きな個性を持ったハグ好きの猫に成長しました。今のスキはもう二度と独りぼっちにならないことを知っていて、いつも最高の幸せを感じながら楽しい毎日を送っているのです。
出典：theoddcatsanctuary／lovemeow
