ある日、路上で2匹の幼い子猫が見つかりました。子猫達は非常にやせ細った状態で、地元の動物病院へと運ばれてきました。
子猫達はそこで『アトラス』と『カンブリア』と名づけられました。子猫達は重度の感染症のため、ほとんど目が見えなくなっていました。また子猫達にはほとんど体力が残っていなかったため、獣医さんは子猫達が生き残ることはできないだろうと判断しました。
しかし、そんな状況にもかかわらず、動物病院のスタッフの女性は子猫達の命を決して諦めませんでした。
出典:catchforusthefoxes (lovemeow)
「私は子猫達の命を諦めたくありませんでした。私は子猫達のためならどんな努力もすることを誓いました」と女性が言いました。
「アトラスは1週間以上、瀕死の状態が続きました。私は2〜3時間おきにミルクを飲ませ、生きていることを確認しました。その後しばらくして、猫汎白血球減少症(猫ジステンパーとも言われ、ウイルスによる感染症で伝染性が高く、子猫の頃にかかると重症化し、死に至ることも多い病気)を患っていることが分かりました。」
女性はアトラスの命を救うために、薬代や医療費は全て自分で出しました。「私は病院の先生から、安楽死させることを強く勧められました。でも私は絶対に諦めたくありませんでした。」
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24時間体制の世話と、目薬、虫の駆除、そして栄養のある食べ物をたくさん食べた後、子猫達は少しずつ体力が回復してきました。子猫達はクシャミが出たり、呼吸が辛そうな時もありましたが、確実に良くなっていったのです。そんな子猫達の姿に、女性は大きな力をもらいました。
「アトラスは積極的になり、私に抱っこされていないと大きな声で鳴くようになりました。私が仕事着のポケットにアトラスを入れてあげると、彼は幸せそうに鳴き始め、私の身体にすり寄ってきました。私は彼の愛らしい姿に大きな喜びを感じました。」
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「カンブリアはアトラスを守るために、見たことのない人や物が近づいてくると、いつもアトラスの前に立ちます。病院内は人の行き来が多いため、私は子猫達が安心できる場所が必要だと感じました。」
女性が子猫達の里親を見つけようとした時、病院側は子猫達を別々の家に行かせることを提案しました。しかし、子猫達のことをずっと見てきた女性は、子猫達が一緒にいなければいけないことを知っていたのです。
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「私と病院は動物に対する考えが大きく違っていたため、私は病院を辞めることにしました。私がそのことをお父さんに話していると、お父さんは子猫達を家族に迎えることを約束してくれました。」
こうして新しい家にやって来た子猫達は、さっそく先住犬に抱きつきました。先住犬の方も子猫達のことがとても気に入ったようで、子猫達と一緒にベッドで眠るようになったそうです。
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そして、1ヵ月後。
子猫達はまだ平均的なサイズよりも小さいですが、確実に大きくなっています。また、子猫達と一緒に病院を出た女性は、無事に新しい仕事を始めることができました。そして女性のお父さんは、この1ヶ月ですっかり『猫好き人間』になったそうです。
「子猫達はニャーニャーと鳴くことができませんが、犬のように吠えることができます。彼らはいつもくっついていて切り離すことができません。」
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そして、3ヶ月後。
アトラスとカンブリアの兄弟は、とっても健康的で好奇心旺盛な猫へと成長しました。また、アトラスの片目は光を失わずに済んだそうです。
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「カンブリアは様々なものを集めるのが大好きです。でも周りに気を引くものがない時はとても静かで、私達にたくさん甘えてきます。」
「アトラスの方は、ジュラシックパークの恐竜のように吠えてきます。そして、同居犬の食べ物をよく盗みます。彼はいつも肩の上に乗ってきて、私の髪の毛を舐め始めます。」
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「カンブリアの好きな人はお父さんで、いつもセーターの中に入りたいと思っているようです。もちろんお父さんも彼らのことが大好きで、ある日お母さんに『私は彼らのことをとても愛している』と言っていました。」
兄弟は犯罪のパートナーで、いつも家の中でイタズラをしています。そして、常に面白い姿を見せて、家族に笑顔を届けているのです。
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アトラスは現在、お風呂場の管理者でもあります。アトラスは右目しか見えませんが、身の回りのことを驚くほど鋭く観察していて、彼の目からは誰も逃れることができないのです。
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一方のカンブリアも、保護された時の姿がウソだったかのように、こんなに強そうな猫に成長することができました!
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こうして誰もが諦めていた兄弟の命を、決して諦めなかった女性が救い出しました。瀕死の状態から蘇り、驚くほど大きく成長した兄弟の姿に胸が熱くなりますね。
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