山火事で自宅が全焼した女性。瓦礫の中で奇跡的に愛猫と再会し、喜びを噛みしめる姿に胸が熱くなる (7枚)

その日、カリフォルニア州にあるナパの街を山火事が襲いました。ローラさんと家族は街から避難するために、愛猫の『キティー・キティー・スター』を探しましたが、ちょうど家の外に出ていたため見つけることができませんでした。山火事の勢いは衰えず、見る見るうちに自宅に近づいてきたため、家族はスターを置いて避難するしかありませんでした。

「私達はスターを探し回りましたが、結局見つけることができませんでした。私達はもう二度とスターの姿を見ることはできないかもしれないと感じました」とローラさんは言いました。

出典：Laura Ringenberger

その後、家族が暮らす家は火事によって完全に破壊されました。また炎の勢いがおさまらず、家へと続く道が閉鎖されたため、家族は家に戻ることができなくなってしまいました。

それ以来、家族は再び街に戻れる日をずっと待ち望んでいたのです。

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そして先週の水曜日、街の閉鎖が解除されたため、ローラさんはすぐにスターを探すために街に戻りました。ローラさんは自宅へ向かっている途中、近所の変わり果てた姿を見て、心がひどく沈み、涙を止めることができませんでした。

ローラさんが自宅のあった場所に着くと、すぐにスターの名前を呼びながら、瓦礫の中を探し始めました。でも、どうしてもスターを見つけることができなかったため、ローラさんは最悪の事態を覚悟し始めたのです。

しかし、その時突然、馴染みのある「ニャー」という声が遠くの方から聞こえてきました！

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ローラさんがもう一度スターの名前を呼ぶと、明らかにその声が反応を示しました。ローラさんはすぐに声のした方に向かうと、瓦礫の中に小さな頭が突き出ているのを発見したのです。それは間違いなくスターでした！

「スターは私がそこに着いてから約20分後に出てきました。私が声の聞こえた方に駆け寄ると、それがすぐに彼女だと分かりました。私はその瞬間、嬉しさのあまり我を忘れてしまいました。」

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「私は避難した日からずっと、スターを見つけてあげられなかったことを後悔していました。でも私はついに彼女を見つけました！」

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ローラさんは優しくスターを抱きかかえて、嬉しそうに身体を撫でました。スターもローラさんとの再会に安心したようで、腕の中で丸くなり、嬉しそうに撫でられていたそうです。

ふたりの再会の様子はこちら。

ローラさんは持っていた全てのものを失いましたが、家族全員とスターの命が無事だったため、とても幸運だったと感じているそうです。

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ローラさんの娘もスターに再会できたことが嬉しくて、笑顔でスターを迎えました。そして、スターと会えなかった時間を取り戻すかのように、ずっとスターのそばに寄り添っているそうです。

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こうしてスターは奇跡的に山火事を生き延び、大好きな家族と再会することができました。これからも家族の大変な時期は続くと思いますが、きっとどんな時もスターがそばにいてくれて、たくさんの笑顔と癒しを届けてくれることでしょう。