今から約3年前、カナダのモントリオールで助けを必要としている痩せ細った猫が発見されました。猫の話を聞いたモードさんは、すぐに猫を保護するために現場へと向かいました。

そこは猫が暮らしていくには非常に厳しい環境でした。モードさんは捕獲器を使って猫を保護すると、自宅へと連れて帰りました。

モードさんは猫に『ムーラン』と名づけ、地元の保護施設『シャトン・オルフラン・モントリオール』に助けを求めました。ムーランは非常に痩せ細っていて、上気道感染症を患っていました。

ムーランはそんな厳しい状況にもかかわらず、頭の上に風雨をしのげる屋根があり、いつも近くにたくさんのご飯がある環境に大きな喜びを感じていました。

「ムーランは長い間野良猫として暮らしてきたため、人間のことをとても怖がっていました。そのため獣医さんに診てもらう時も、『シャー！』と強く威嚇してきました。彼女は何とかその場から逃げ出そうと棚の上に飛び乗ったりしたため、診察するのがとても大変でした」と保護施設のセリーヌ・クロムさんが言いました。

その後、適切な治療とたくさんのご飯で、ムーランは快方へと向かい始め、徐々に体重を増やしていきました。またムーランは少しずつ人間が近づいてくるのを許すようになっていきましたが、まだ非常に臆病で、いつも物陰に身を隠しながら過ごしていました。

そんな中、再びムーランを動物病院に連れて行くと、驚くことが分かりました。「私達はムーランが妊娠していることを知りました。そしてそれから数日後、彼女は最初の子猫を出産しました。」

「子猫を出産した直後のムーランはどうしていいか分からなかったようで、生まれてきた子猫をその場に放置していました。そこで私達が子猫を彼女のお腹の上に乗せてあげると、彼女はすぐに授乳を始めました。それから数時間後に2匹目の子猫が生まれると、私達は子猫がお母さんのミルクを見つけられるように手助けをしました。」

そして丸一日が経った頃、ついにムーランの母性本能に火がつきました。ムーランはその時から昼夜問わず子猫達の世話を続け、しっかりとミルクを与えるようになったのです。

ムーランは子猫達の全ての要求に応え、常に子猫達に寄り添いながら過ごしました。またムーランは養育主さんが子猫達の世話を手伝ってくれていることに気づき、養育主さんのことを信頼するようになっていきました。

しばらくするとムーランは勇気を出して寝床から出てきました。ムーランは養育主さんに子猫達の世話をすることを許し、自信を持って家の中を歩けるようになっていきました。

「ムーランはまだ恥ずかしがり屋でしたが、養育主さんのことを完全に信頼することを心に決めていました。」

「『ムシュー』『クリキー』と名づけた子猫達は、愛情深いムーランのおかげでいつもお腹を満足させていました。そして子猫達が離乳すると、さらに行動範囲が広がっていき、とってもヤンチャな子猫へと成長していきました。」

その後、子猫達が十分に成長すると、すぐに生涯の家が見つかって、新しい家族の元へと旅立って行きました。

一方、子育てを終えたムーランは、静かな家の中でまったりとした時間を過ごすようになりました。ムーランは勇気を出して様々な場所に探索に出かけるようになり、人間に注目されることに幸せを感じるようになっていきました。

ムーランが完全に心を開くまでには随分と時間がかかりましたが、すっかり室内生活を楽しむようになり、再び子猫のように遊び回るようになりました。またムーランは窓越しに近所の人達の様子を観察するようになり、お気に入りの場所で日光浴を楽しむようになったのです。

「ムーランはオヤツをもらうために私達の隣まで来るようになりました。彼女は大人しくて、非常に慎重な猫です。彼女はその大きな瞳で私達のことを観察するのが大好きです。」

今から約3年前に路上から保護されたムーランは、これまでの間に子猫達を立派に育て、人間を信頼することを学びました。そしてついにムーランは里子に出る準備を整えることができたのです。

そんな中、愛らしいムーランに恋をした家族が、ムーランに会いにやって来ました。家族はムーランが常に幸せを感じられて、いつまでも喉を鳴らし続けられるように、何でもすることを約束しました。

「ムーランはこれまで長い道のりを歩んできました。最初の頃の彼女は様々なことを怖がっていて、私達は彼女に触ることも近づくこともできませんでした。でも今の彼女はいつも幸せそうに過ごしていて、人間と一緒にいられることに大きな喜びを感じています」とセリーヌさんが嬉しそうに話してくれました。

こうして何年も路上を彷徨い歩いてきたムーランは、最高の場所に辿り着くことができました。これからもムーランはたくさんの愛情を感じながら、幸せいっぱいの毎日を送っていくことでしょう。
出典：Rescuechatonsmontreal／lovemeow